MEDIAOPINI.ID, JAKARTA – John Herdman mengungkap latar belakang keputusannya menerima pinangan PSSI untuk menukangi timnas Indonesia. Pelatih berusia 50 tahun itu menilai proyek yang ditawarkan memiliki daya tarik kuat, baik dari sisi potensi pemain maupun dukungan publik sepak bola Tanah Air.
Mantan pelatih timnas Kanada yang sukses membawa negaranya lolos ke Piala Dunia 2022 tersebut menilai Indonesia memiliki modal besar untuk berkembang. Menurutnya, kondisi sepak bola Indonesia saat ini mengingatkannya pada Kanada di awal proyek yang pernah ia jalani beberapa tahun lalu.
“Apa yang saya lihat, kumpulan talenta itu ada. Rasanya sangat mirip dengan Kanada, negara besar dengan potensi besar, baik dari pemain lokal maupun kemampuan merekrut pemain dwikewarganegaraan,” ujar Herdman, dikutip dari media Kanada The Canadian Press, Minggu (4/1/2026).
Tak hanya soal kualitas pemain, Herdman juga terkesan dengan besarnya antusiasme suporter Indonesia. Ia menilai gairah dan intensitas dukungan penggemar menjadi faktor penting dalam membangun tim nasional yang kompetitif di level Asia.
“Ini tentang menemukan proyek yang tepat, proyek yang membuat Anda merasakan gairah dan intensitas para penggemar,” kata pelatih asal Inggris tersebut.
PSSI sendiri mengikat Herdman dengan kontrak berdurasi dua tahun, disertai opsi perpanjangan selama dua tahun berikutnya. Skema tersebut dinilai sejalan dengan minat Herdman yang tertarik menggarap proyek jangka menengah hingga panjang, termasuk membangun fondasi tim secara berkelanjutan.
Kesempatan menangani tim nasional lintas kelompok usia, mulai dari senior hingga U-23, juga menjadi pertimbangan tersendiri. Herdman menilai keterlibatan di berbagai level usia penting untuk memahami karakter pemain sekaligus kultur sepak bola Indonesia.
“Saya pikir itu bagian penting untuk mempelajari budaya, benar-benar membenamkan diri di dalamnya. Anda harus memahami orang-orang dan kebiasaan mereka untuk menciptakan koneksi,” ujarnya.
Herdman dijadwalkan tiba di Indonesia pada pekan depan untuk menjalani konferensi pers perkenalan resmi. Setelah itu, ia akan langsung dihadapkan pada agenda padat, dimulai dengan FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada FIFA Match Day 23–31 Maret 2026, kemudian dilanjutkan FIFA Match Day berikutnya serta Piala AFF 2026.
Dengan kombinasi potensi pemain, basis suporter yang besar, serta arah pembangunan jangka panjang, Herdman optimistis mampu menghadirkan kemajuan bagi timnas Indonesia, seperti yang pernah ia lakukan bersama timnas Kanada di panggung internasional.
